第四十九章 赁马而行
朱慈煊三人,一路来到赁马行外,一眼就看见到门外那一排立柱处上,拴着许多的马骡驴,旁边则是一名租赁伙计,正百无聊赖地闲站在一旁。朱慈煊一时好奇,对许冠问道:“这种赁马行,怎么还有骡驴等出租,岂不是名不副实?”许冠笑道:“太子殿下有所不知,这种赁马行中,其实主要业务,还是以赁骡赁驴为主,赁马者反是少数呢?”“哦?竟有这等事情?”其实,朱慈煊不知道,在中国古代,马都是一种比较昂贵或更花钱的动物。对于大部分普通人来说,日常出行使用最多的还是驴子或驴车。如唐代杜甫有诗云:“骑驴十三载,旅食京华春。”如宋代:释师体之诗《颂古十首其一》:“浑身无处著,驿路倒骑驴。”而到了唐代,当时的租驴业,已然非常的发达,从都城长安一直到各地偏远村镇,都有这般行当。甚至还产生了一些专门养驴出租的专业户,时人称之“赁驴小儿”。在《太平广记》中,就记载道:“扶风马震,居长安平康坊。正昼,闻扣口。往看,见一赁驴小儿”。而在偏远的州县,亦同样有这种营生。如《高僧传》中就写道:“次嘉州罗目县,有诉孙山人,赁驴不偿直。”至于这孙山人,说的就是药王孙思邈。到了明朝开国后,哪怕是京官上朝办公,除了步行外,亦多乘驴。后来明太祖朱元璋认为京官骑驴有失官体,才赐有司官马,以备官用。所以,千年而下,哪怕到了明清时代,赁驴者的人数亦是远超赁马者,也更受普通百姓的欢迎。听完许冠的解释,朱慈煊点了点头,却又问道:“那此马租赁费用如何?”许冠回道:“这个就要看是短租还是长租了。”朱慈煊一怔:“这两般做法,可有甚区别么?”许冠军笑道:“若是短租,则赁马行会先收定金,再派出驴主,一路跟着,等到了地方后,再收全款。”“哦,那长租呢?”“若是长租,则一般是行程路远乃至要跨府过州,或是要借赁多日,方用此法。这般租法,定金乃是短租的两倍,还需有人担保,方是妥当。且因多需时日,故需要按日计价。一般来说,其中租驴为每日一百文,租马则要按两百文钱计。”他略顿了下,又回道:“等到归还之时,马驴验明无伤,则定金足额奉还。若有损伤,则依受伤程度扣减押金便是。”两人正闲聊之时,邓凯带到智明与黎维祚,一同来到赁马行处。“徐掌柜,老僧又来赁马了。”未得入店,邓凯便笑着向里面打招呼。见到老主顾过来,里面的掌柜徐应期急急出来,一脸笑容地说道:“哟,是普然和尚来赁马啊。怎么,你们师徒二人,又要出行远游么?”“嗯,此番出行,是我们师徒二人,以及这位居士一道前往他州。估计时日较长,这租赁的费用……”他一语未完,徐掌柜急道:“唉,都老顾客,这点费用又算个甚么!这马驴脚力,你等只管牵去。何时方便了,和尚再将马驴还来便可,还说什么钱不钱的。”邓凯笑道:“徐掌柜小本经营,亦不容易,这马驴租赁费用,如何可随时省得。因归期尚未选定,某今除交定金外,另外的价钱,皆按天计算,要多少费用,一并给付便是。”徐应期还欲婉拒,一旁的智明便笑劝道:“徐施主,师父的性子,你又不是不了解。他是向来不喜欠人人情的。”徐应期笑了笑便道:“那三位看着给吧。都老顾客了,咱们之间可别生份才是。”邓凯向智明点了点头,智明从行囊中掏出二十两银子,一并交给徐掌柜。徐应期顿是一惊:“好家伙,普然和尚,你给的定金也忒多了些。这二十两银子,买匹上好的军马都够了。你租三匹马去,看个老顾客的份上,给个七八两也就足够了。”邓凯意味深长地一笑:“老僧说,此番远行,归期未定,这定金给多一些,亦无不可,徐掌柜尽可收下便是。”徐应期无奈地点了点头:“好吧,我就先替你收着。这借据你且拿好,到时候,还剩多少银子,我尽皆还你便是。”朱慈煊远远地听到他们的谈话,虽一直不作声,却对这个慷慨仁议的徐掌柜,心下颇有好感。邓凯等人与徐掌柜商谈完,三人便朝那名租赁伙计走去。那租赁伙计见有人来,双眼一亮,急急上前。“各位,可是要租匹脚力?”邓凯点了点头,一边把手中借据给他:“小二,去给我等三人各寻一匹好马来,某等要出州远游,可要多费些时日,这脚力可要选好些。”“好嘞,那某现在就给各位寻匹好马去,一定驯熟好骑,断无差错。”伙计看过借据,顿是一脸谄笑。他一语说完,便急急过去,前后看了看,便牵了三匹各色马儿过来,交给邓凯。“各位,这几匹马骟了多年,皆是性子温驯,步力沉稳,若行远路,当是不亏,正是极便于各位远行骑乘哩。”邓凯嗯了一声,伸手过去,摸了摸离他最近那匹马的脖子。这匹棕红骟马果然温驯,见他伸手过来,竟微低下头,任他抚摸脖颈处那新剪好的整齐马鬃。“不错,此马果是驯熟。”邓凯点了点头,露出满意的神情:“小哥,这马已选好,我等现在便牵走了。”那伙计一愣,却傻笑一声道:“可以可以,只不过,现在最好要去找个保人,却是……”“要甚保人,和尚但是牵行无妨!”他一语未完,旅舍门口一名小二急急奔出,边跑边冲这里大声嚷嚷。他快步来到那租赁伙计面前,厉声道:“你这个新来的,好没眼力价儿!这位是普然和尚,乃是徐掌柜的朋友。不过租三匹马而已,又有甚不可。你莫再管,任他们骑走便是。”
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